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第九十二章巴夏礼来信

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    从北京方向追来了一股清军,据侦察兵估计,约有一千余人。

    额尔金下令整军待战,联军迅速列阵迎敌。清军靠近之后,两军对峙。

    额尔金用望远镜观察,发现清军装备极其简陋,一点火器也没有,再加上人数太少,所以额尔金通过常识认定,他们不是来进攻的。

    果然,过了一会,清军派了传信兵过来。

    威妥玛不在,这种翻译的事情就轮不到李明峰和龚橙,一切事宜全是交由英国人负责。本来老李认为这次的机密事情他是没有机会参与了,哪知远远看到,传信兵递过来的是一封信。

    老李心中偷笑,看来还要靠自己。这些英国翻译会点基础汉语就算厉害的了,对大清那套之乎者也是一点都看不懂,到头来恐怕还是要找自己来看。

    果然,不一会,额尔金就遣人来召李明峰和龚橙。两个人到了近前,从英国翻译手中接过北京出来的信件。

    一看,原来是恭亲王奕䜣写的信,通篇都是华洋理当友好,中外合该通商的话语。其实,总结起来就是求和两字!

    奕䜣在信中还说,附带了巴夏礼的来信,李明峰一瞧,果然还夹着一封英文信。李明峰偷瞄了一眼,看了大概的内容,然后就将英文信转给额尔金。

    巴夏礼如今被囚,命悬人手,可怜的老巴也只能顺着清廷的意思写。信中大意就是:我国来此,全为通商而已,并非攻城略地,当以和议为首要。不如大军暂退通州,等恭亲王派人去议和。恭亲王这人十分明白,以我看来,合约很可能达成。

    其实这封信早就写成了,不过都是英文,整个朝廷无一人认识。因为害怕巴夏礼在信中写一些意料之外的话语,所以没敢将信送出。后来经过多番搜寻,才在民居中找出几个没来得及逃跑的传教士,让这些传教士给翻译了一遍。翻译之后,一经审查,发现并无不妥之语,恭亲王就主张将信送出,进行就和。

    恭亲王是主张现在就立刻求和,但是留守的其他几个大员却有不同意见。兵部尚书陈孚恩等人主张再战一场,如果失利再求和不迟。就因为内部有分歧,所以这封巴夏礼的信一直没有送出去。

    直到今日,联军抵达德胜门,试探一下,发现北京城十分难攻。额尔金听取了龚橙和沙俄公使的意见,大军西移,奔圆明园方向杀去。

    这一下可惊住了城内诸大员,要知道圆明园可是皇帝行宫,万万不能有损失。而且颐和园也与圆明园相隔不远,圆明园出事,颐和园恐怕也难以保住。

    因为皇帝出逃太过仓皇,所以所带的人员和物品都十分有限,圆明园和颐和园还有许多嫔妃、宫女、太监在其中居住。奕䜣主政之后,害怕城内居民都逃了出去,出了大乱,也为了防止敌军攻城,所以就将九门都用泥沙砌死,内外彻底被断绝了。这一断绝,城外两园里的留守人员就无处可躲的了。

    洋人如今兵锋所指圆明园,奕䜣等人真是骇掉了三魂七魄。想那洋人如果攻入了圆明园,劫掠些财宝还是其次,要是发生点什么强奸皇妃,太妃,宫女的事情来,那大清王朝的脸可就丢净了。

    到时候,咸丰一怒,恭亲王轻则丢掉亲王衔,重则圈禁宗人府。奕䜣丢掉亲王衔,这些其他的留守大臣恐怕丢的就是脑袋了。所以原本主战的,也不再坚持,奕䜣于是就遣人拿了巴夏礼的信来求和。

    再说额尔金听了龚橙的翻译,又看了巴夏礼的信,闭着眼睛考虑半响,说到:“退兵求和是不可能的,要想求和,先放联军进驻北京,否则免谈!联军现在就去攻取你们皇帝的园林,希望你们能早点给我们回复!否则这个伟大的东方园林就将在十天之内消失!”

    英国翻译将话翻译了过去,清军传信人连忙记录下来,回去复命。

    李明峰万万没想到额尔金竟然这么强硬,连求和都不理会。李明峰知道,要想阻止英法联军火烧圆明园,恐怕机会不多,老李连忙上前向额尔金说到:“伯爵阁下,西方的作战习惯一直是求和之后就不再进攻了啊!而且我们是为了通商而来,要求满足就可以了,何必非要结仇呢?”

    额尔金说到:“不行!十月六日了,我们没有冬衣,而且火炮在冬季也很难使用,我们要尽快完成战争。联军的军舰还停在白河,我们必须赶在白河结冰之前做完一切的事情。十一月中旬我们必须全部撤退回军舰,十一月一日,这是极限,我们必须在这天之前签署完条约。”

    “如果刚才答应了清国,那不是能更早的谈判吗?”李明峰不解的问到。

    额尔金刚刚接待了来求和的信使,此时心中十分高兴,继续解释到:“现在我们退回通州,主动权就在清国手里了。那个恭亲王很可能在十天八天里也不派人谈判,而且即使开始了谈判,他们也会在一些问题上纠缠不清。一旦时间过长,万一谈判破裂,我们又失去了作战的最佳良机。那我们所有的努力都将白费!”

    看到李明峰在琢磨自己的话,额尔金有些炫耀的说到:“年轻人!这就是计谋!我看出了他们害怕那座园林被攻占,那我就去攻占这座园林,到时候我就掌握了主动权。就可以逼迫他们接受我的一切条件!”

    李明峰实在不知道说什么好了,本来是想劝额尔金回到谈判桌上的,谁知道竟然让额尔金给自己说服了。李明峰听完额尔金的分析之后,也不得不承认,额尔金的战略是非常正确的,自己实在是没有任何借口来反驳这个苏格兰老头。

    “好了!继续出发!占领了皇帝的园林我们的任务就完成了一半!”额尔金发布了命令。
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