第十八章 备嫁

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    紫萱坐在一边好像挨针扎似的，晴姑娘笑笑，不合她理论，对紫萱道：“阿绯闷了几日了，早盼着有人瞧瞧她，你去寻她去。”将她送出门，自己在院门就止步。

    紫萱回身看她不来，奇道：“你不去么？”

    晴姑娘摇头道：“她待嫁呢，怕我时运不好冲了她。你自去罢。”也不等紫萱回话，转身回去，背影甚是寥落。

    紫萱想追上去劝她几句，转念又想她已再嫁，旧事最好不要再提，闷闷的走到陈绯院里。陈绯隔着窗笑道：“你来了，快进来，外边日头晒吧？”

    她院里服侍的嫂子出来请狄家媳妇跟小丫头去厢房吃茶。才紫萱踏上台阶，陈绯从里间冲出来拉她的手，笑道：“快进来，叫人瞧见又要笑我。”

    紫萱才进门，就见她防贼似的把门拴上，不由笑道：“你怕什么？”转身看去，狄家的聘礼连同抬盘都搁在她屋里，三间屋地上桌上椅上都搁的满满的，还不曾收拾。

    陈绯涨红了脸道：“我就不晓得哪些是要添嫁妆，哪些是留下回礼的。正想着你来呢，又不好意思找你。”

    紫萱笑道：“俺有单子的呀，你去翻来瞧，前十抬你照原抬盘抬回来，只取第一抬的头面并盖头红帕使。后六抬是与你做回礼的，你添上俺爹娘的衣裳鞋脚，或是果子吃食，凑十二抬或是十六抬，明日回礼就是。中间这二十抬是正经聘礼，抬到你爹爹处收起来罢。”

    陈绯翻开那单子，果真每一抬下边都有小小字号，她先喜后愁，道：“这上面写的是明白，可是送进来时乱放的，哪里晓得哪个对哪个？”

    紫萱将一只抬盘上的红绸拉下，指着提手处缠的花结下一根布条道：“你来瞧，地字十八号。”

    陈绯拿着礼单对了下，笑道：“果然是这样省事。原来我白愁了两日，先还说每页下边写这个做什么，我去喊人来把后六抬抬出来，备好了回礼是正经。”

    她开了门照旧伸头喊人，并不肯出房门一步，紫萱看她这般，想到前些日子自己行事也合她一般可笑，忍不住笑道：“你越缩，人家越要看你这个样子取乐呢。”

    陈绯涨红了脸道：“我们家人都是粗来粗去惯了的。”一边说一边翻，她两个力气都不算小，一人拉一边，将六只回礼的抬盘提到门口。

    董新娘带着人过来，陈绯道：“这是回礼，东厢房箱子里有绸衫鞋脚等，你把咱家的抬盘取来装。”董新娘涨红了脸道：“我们穷人家回礼，鸡鱼肉面四盘就使得，十二盘怎么装？”

    怎么装？陈绯扭头看紫萱。紫萱笑道：“你去提六个抬盘来，我来替你装。嫂子记着些，俺嫁时你替俺收拾呀。”

    在小姑子跟前露怯，董新娘合陈绯都不好意思，叫紫萱这句话逗的满屋子人都笑起来。几个人赶着动手装好了回礼吃中饭。陈老蛟使人来说：“狄小姐是自家人，还请狄小姐姐帮着把嫁妆收箱，好合回礼一并抬过去。”

    紫萱站起来应了声是，笑道：“那俺可是把嫂子的私房都看光了呢。”

    陈绯啐她：“你也合他们欺负我。”

    董新娘要回去服侍陈老蛟睡午觉，吃过饭辞了去。陈绯拉紫萱到她里屋里，一起看嫁妆单子，问她：“瞧你比从前舒心，是不是亲事也定了？”

    紫萱笑眯眯点头，道：“等他来提亲。”

    “今年同办不好么。”陈绯羞答答问。

    紫萱道：“俺才十六呢，俺娘原是想留俺到二十的。嫂嫂，你要嫁人了，怕不怕？”

    陈绯低头半晌，甜滋滋道：“原是怕的，你请我同去中国的时候，我上船两腿都抖，生怕婆婆嫌我。合你们处了四五个月，倒还好。”

    紫萱笑道：“俺娘也是合俺说来，说俺家规矩多，所以唤你同去，先做几个月客人，也省得嫁过来怕呢。”说罢抿着嘴只是笑。

    陈绯怕人家听见，爬起来四下里看过，院里院外都静悄悄的，方才放下心来，重回床上问紫萱：“你今日来是做什么？”

    紫萱附在她耳边将来意说了，问她：“你晓得为何要抢在人家客栈前头开酒馆？”

    陈绯笑道：“我家叔叔伯伯里边，人面广的也有几位，要是能分三分好处过来，大海哥在海上来来去去，人家都要让我哥哥几分。他实是出的好主意。咱们两个就办起来！”

    紫萱这才晓得那开客栈的做的是海盗销赃的生意，爹爹叫自己合陈绯合办，却是留了个退步。她们两个办个酒馆，自有陈家旧人去招揽销赃生意，明面上人家不好合狄家小姑嫂两个计较，陈家也可借此插手，海上的英雄们不想断了财路，也可以保得陈大海在外平安。

    紫萱因笑道：“那俺回去就把本钱送来，厨娘么，等你嫁过来自家挑。”

    陈绯头一回做生意，极是兴奋，拉着紫萱问个不停，正热闹间，秋芳在外喊门：“阿绯，听说你们忙不过来，我来助助你们。”

    陈绯做了鬼脸，对紫萱道：“她今儿好兴致，平常总抱怨我瞧不起她来着。”

    紫萱心猜是那两张帕子的缘故，笑道：“多个人助你也好呀。”开了门请秋芳进来闲话，过了一会董新娘也来了。四个人将嫁妆装箱装箱，装抬盒的装抬盒，忙了两个时辰料理妥当，俱都累成一摊烂泥，半躺在一张大罗汉床都爬不起来。

    秋芳突然道：“却是有一件要紧事，阿绯，你没有陪嫁丫头！”

    陈绯房里使的都是几个大嫂，哪里来的丫头？董新娘也犯愁，道：“这可如何是好，这几日功夫到哪里买来？”

    陈绯合紫萱都笑起来，都道：“狄家人手够使。”

    紫萱笑道：“俺娘一回家，就替嫂子挑了四个小的，我哥哥房里原有三个大的，不过各有执事。”她掉过头笑对陈绯道：“可是对不住你，都与我使罢。过一二年，大的也要嫁了，小的就能派用场了。”

    秋芳奇道：“少爷房里的，不抬举她们做个姨娘？”

    陈绯也有些紧张，看着紫萱不说话。

    紫萱道：“俺狄家家规不许纳妾。这三个丫头虽说是我哥哥房里的，也只照管衣裳饮食罢了，都在俺那个院子住呢。”

    秋芳合董新娘头一回得知，俱都不言语，看神情很是羡慕陈绯。陈绯心里有了底，将快活都压在底下，爬起来道：“晚上咱们吃点子什么？”

    紫萱忙道：“我回去了呀，你们家送嫁的女客定好了，送个名单到俺家去，俺们那边好避开请接亲的女客。”

    陈绯涨红了啐她：“你哪里有未出阁小姐的样子，样样都晓得。”

    紫萱笑道：“彼此彼此，秋芳嫂子，董姐，俺去了，你们休送。”

    陈绯合她熟了，晓得狄家自家人是不讲虚客套的，只挥挥手送她，道：“叫我们吴嫂子送你。”

    紫萱出来，只有小丫头从厢房里出来，问及媳妇子是回去喊人了。紫萱道：“慢慢走罢，不过二里来路，说不定咱们到门口，他们就来了。”

    一路行来，果然陈家大院里的妇人都豪放，衫子的袖儿挽到肩上，裤脚卷到大腿根，来来回回也不避人。男人都是赤着上身，看见狄小姐还晓得让过一边，看见那些妇人，说说笑笑好不热闹。

    紫萱头一回瞧见这样的人，狠是好奇，走到陈家大门口，对守在外边的几个管家笑道：“他们过的真快活。”

    一个管家伸头进去瞧瞧，恰好瞧见一个胖大的妇人抡着棒槌满院子追打一个大胡子，忍不住笑道：“前日肥嫂也是这般揍肥哥来着。大小姐是没瞧见。”

    门外一个年青管家道：“好哥哥，你老快些，晚上还要去试灯呢。”

    因紫萱笑嘻嘻看着她，他就指着十字街那边道：“团练作坊要试灯少人手，俺们交了班也过去耍。小姐，他们的灯不如咱们家的精致，咱们家不如出制些灯，十五挂起来，也叫人家瞧瞧俺们家的富贵。”

    紫萱笑道：“灯笼够用了，倒是这几日没下雨，你们还这么闲，还是不要雇土人来浇园了？”唬得这个管家缩头跑了几步，大家笑成一团。行至半路，已是能看见狄家大门前的石狮子了，紫萱回身看看村子里的两条街，灯火通明，论热闹合明水也差不多。她站住了伸懒腰打呵欠，道：“要是再有条河就好了。琉球什么都好，就是……”

    “琉球什么都好，那我好不好？”江玉郎从一条小道缓缓走来，问道。

    太阳即将落海，只有满天余晖，远远的海边群鸟飞翔。江玉郎的影子被拉成细长的一条，横在紫萱脚下。

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